中国的灯文化源远流长，给人类带来光明的各式灯见证了人类文明的每一步历程。彩灯，又名花灯，是我国普遍流行的传统民间综合性的工艺品。彩灯艺术将灯的实际功用与人类对美的日益高标准的审视融合起来并结合现代科技手段将彩灯的特殊文化蕴含与美丽特质展现在世人的面前。

    彩灯的产生发展的脚步，是紧跟人类对火的使用历史发展而来的。燧人氏发现了钻木取火，从此人类燃起了火堆，点燃了火把，这火堆、火把就是最初灯的创造蓝本。

    随着社会生产力的发展，人类开始用动植物和矿物的油蜡来作照明的灯。《周礼、司恒氏》载 “ 凡邦之大事，供烛庭燎、烛麻烛也 ” ，可见，周朝就有了烛灯。到了战国，灯的制造工艺蓬勃发展，这在屈原《楚辞》中就有所表述： “ 兰膏明烛华铜错 ” 。汉代是铜灯制作的鼎盛时期。《西京杂记》载： “ 汉高祖入咸阳宫，秦有青玉五枝灯，高七尺五寸，下作蟠螭，口衔灯，燃则鳞甲皆动，焕炳若列星盈盈。 ” 到了唐朝，元宵放灯发展成盛况空前的灯市，京城 “ 作灯轮高二十丈，衣以锦绮，饰以金银，燃五万盏灯，簇之如花树 ” 。这之后，各地花灯活动尤为盛行。宋代，花灯发展到了高峰，样式变化万千。《东京梦华录》记载：汴京（开封）宫廷扎做灯山，有普贤、文殊佛骑狮子、白象等灯。

    到明清时期，花灯活动尤为盛行，样式变化万千，种类逐步增加，规模也有所发展 “ 漂河灯 ” 、 “ 牛儿灯 ” 、 “ 孔明灯 ” 、 “ 狮灯场市 ” 等灯节是这一历史时期的主要灯会活动。还有一种 “ 敬灶神 ” 点红灯的习俗，民间也较为盛行。大年三十晚（ 农历腊月三十日 ），各家各户均要点上红灯一盏，就连贫家小户门前也要挂上红纸灯笼；中等家境的吊四方形檐灯或六方形宫灯；富贵之家则为圆形大纱灯，以示对灶神的尊敬。

    “ 龙灯 ” 分为布衣龙灯、大龙灯、草龙灯、板凳龙灯等不同的 “ 龙 ” 种进行表演。布衣龙灯，一般由十二三人组成阵式，有舞龙经的 “ 武阵 ” 、唱念猜字的 “ 文阵 ” 。套路变化多， “ 龙 ” 体灵活。大龙灯，一般龙身在 15 节左右，每节内能点火烛。龙头重达３０余斤，舞动时每节由一人执柄，常做 “ 之 ” 字型或 “ Ｓ ” 型舞动。灯火连成一片。

    民间最盛行的灯种是宫灯和纱灯。这些灯题材丰富，精美奇巧，以竹木作架，红色丝绸、布料、纸张等均可作灯衣。富豪之家在厅堂、门首悬挂的宫灯和纱灯要都制作得十分讲究，有的镶金嵌玉，有的饰以彩穗，有的题写诗文。

    新中国成立后，彩灯艺术得到了更大的发展，特别是随着我国科学技术的发展，彩灯艺术更是花样翻新，奇招频出，传统的制灯工艺和现代科学技术紧密结合，将电子、建筑、机械、遥控、声学、光导纤维等新技术、新工艺用于彩灯的设计制作，把形、色、光、声、动相结合，思想性、知识性、趣味性、艺术性相统一，使彩灯这门古老的艺术紧跟时代的步伐,发展的更加绚丽多彩，给我们博大精深的民族工艺添上浓墨重彩的一笔。